Салтівська культура бере свій початок в епоху залізного віку. Салтівська Слобода була заснована козаками в XVIII ст .. У 1704 р був побудований соборний храм.
У поч. XX ст. поблизу сусіднього села Верхній Салтів було виявлено городище залізного віку (сер. VIII - поч. Х ст.) епохи Хазарського каганату. За місцем виявлення ця археологічна культура була названа Салтівської, а при розкопках створено історико-археологічний заповідник "Верхній Салтів".
У 1964 р було створено Печенізьке водосховище, яке називають Салтівським морем. На берегах водосховища в околицях Старого Салтова розташовано безліч санаторіїв, баз відпочинку і яхт-клубів.